XML (eXtensible Markup Language) no es, como su nombre podría sugerir, un lenguaje de marcado. XML es un meta-lenguaje que nos permite definir lenguajes de marcado adecuados a usos determinados.

El HTML (HyperText Markup Language) se ha convertido en el lenguaje estándar (o lingua franca) del World Wide Web. En sus casi diez años de andadura, y tras una fase de desarrollo más o menos turbulento, se ha confirmado como un estándar aceptado y aprobado por la industria. HTML se puede considerar una aplicación de SGML (Standard Generalised Markup Language) Hay que desterrar ideas del tipo "XML es HTML mejorado" o "XML es HTML ampliable y personalizable."

Los fundamentos de XML son muy sencillos. En este manual aprenderemos cómo crear documentos XML debidamente formados, y que además sean válidos, es decir, que estén conformes a una Definición de Tipo de Documento (DTD) dada. Además veremos la creación y uso de hojas de estilo (XSL) para la presentación de los datos, así como diferentes aplicaciones actuales de XML.